あらすじ（ネタバレあり）
セールスマンのグレーゴル・ザムザはある朝、巨大な害虫（甲虫）に変身しているのに気づく。驚くべきことに彼の最初の心配は「仕事に遅刻してしまう」ということだった。
グレーゴルは家族の経済的支柱だったが、虫になってからは収入が途絶える。最初は妹グレーテが食事の世話をするが、徐々に家族全員がグレーゴルを厄介者として扱い始める。父は負傷するほどリンゴをぶつけてくる。
グレーゴルは妹の演奏するヴァイオリンに引き寄せられ、部屋から出て現れたことで家族に「早く死んでくれれば」という気持ちを確認する。グレーゴルは自ら食べることをやめ、部屋の隅で死ぬ。
家族はグレーゴルの死を知り「ようやく解放された」と感じて郊外へ遠足に出かける。妹グレーテは美しく成長していて、両親は彼女に良い結婚相手を見つけようと考える。物語はこの明るい出発で終わる。
読みどころ
- 「変身」は比喩でありながら完全にリテラルに展開する
- 役に立てなくなった人間が家族から消えていく過程の冷徹なリアリティ
- わずか100ページで人間の本質をえぐる密度の高さ