紅楼夢Dream of the Red Chamber

あらすじ

あらすじ（ネタバレあり）

天上界で生まれた宝玉（神瑛侍者）は、かつて灌漑してやった霊草の縁で人間界へ転生する。その霊草は美少女・林黛玉として生まれ、宝玉への恋情の涙で前世の恩を返すと定められていた。賈氏という名門貴族の大観園を舞台に、宝玉は薛宝釵・林黛玉ら多くの少女たちに囲まれて育つ。

宝玉は口に玉石を咥えて生まれた不思議な少年で、男尊女卑の儒教的価値観を拒み、仕事も学問も嫌い、女性たちの純粋さを愛する。彼は林黛玉と深く心を通わせ、互いに強い恋情を抱くが、薄幸で病弱な黛玉は一族から嫁候補として歓迎されない。家族の策略により、宝玉は結婚相手として薛宝釵を与えられ、黛玉には秘密のまま婚礼が進められる。

黛玉は婚礼の日に自らの詩稿を燃やし、宝玉の名を呼びながら息を引き取る。宝玉は妻が黛玉でないと知ったあと、精神が崩れていく。やがて賈家は政治的失脚と財政崩壊に直面し、大観園の美しい世界は瓦解する。数多くの少女たちが散り散りに悲劇的な運命を辿る。最終的に宝玉は科挙に合格するが、妻の出産を機に突如出家し、雪の中で父の前に姿を見せた後、仙人たちと共に消え去る。すべては天上界で定められた縁が尽きたことを示す。

読みどころ

• 世界文学最大規模の群像劇：主要登場人物だけで数百人に及び、清代中国の貴族社会の細部が驚異的な密度で描かれている
• 無常の美学：栄華の絶頂から没落へという仏教的無常観が全編を貫き、美しいものはすべて滅びるという哀感が漂う
• 女性への共感：男性作家でありながら、黛玉・宝釵をはじめとする女性キャラクターの内面が繊細かつ多面的に描かれた革新性
• 「紅楼夢学」という学問分野：世界中の研究者が生涯を捧げる研究対象となった、中国古典文学の頂点に立つ作品