侍女の物語The Handmaid's Tale

あらすじ

あらすじ（ネタバレあり）

近未来のアメリカ（ギレアド共和国）。環境汚染で出生率が激減し、宗教的独裁政権が樹立された。女性は「妻」「侍女」「マルタ（家政婦）」「女性職員」などに分類される。

「侍女」は子を産む機能だけのために生かされる女性たち。オフレッドは司令官フレッド・ウォーターフォードの家に配属され、毎月「儀式」として（妻の立ち会いのもと）司令官と性交させられる。

オフレッドには前の人生があった——夫と娘、仕事。それらは政権樹立後に剥奪された。娘は別の家族に引き渡され、夫の生死は不明。

司令官は密かにオフレッドを呼び出してスクラブルをする（文字を読むことは女性に禁じられている）。司令官の妻セリーナ・ジョイは過去に女性の「家庭回帰」を説く活動家だったが、自分が作った制度に縛られている。

オフレッドは司令官の護衛ニックと密かに恋に落ち子を身籠もる（ニックとの子か司令官の子かは不明）。地下組織「メイデイ」の存在を知るが、接触しようとした仲間は処刑される。

物語は未完のまま終わる。ニックと思われる人物が送った車でオフレッドは連れ去られる——救出か逮捕か、彼女には分からない。後日譚では「ギレアド共和国の記録」として後世の学者が研究するという枠組みで話が語られ、ギレアドはすでに崩壊していたことが示唆される。

読みどころ

• 女性の身体をめぐる政治的支配の極端な論理的帰結
• 宗教右派・家父長制への精密な批判
• TVドラマ化で再び世界的話題に。「侍女の衣装」は世界中の抗議デモのシンボルに