ベル・ジャーThe Bell Jar

あらすじ

あらすじ（ネタバレあり）

1950年代のアメリカ。優秀な大学生エスター・グリーンウッドはニューヨークの雑誌社でインターンをしていた。表面上は順調な人生だが、内側では「自分は何者か」「何をしたいのか」という問いに押しつぶされそうになっている。

エスターはボーイフレンドとの関係にも、「良い妻・良い母になれ」という社会的期待にも違和感を覚える。女性にはコース（妻か、キャリアか）が限られており、どこを選んでも「ベル・ジャー（ガラスの鐘）」——息のできない閉鎖空間——に閉じ込められると感じる。

ニューヨークから帰った後、エスターは精神的に崩壊する。睡眠が取れなくなり、読み書きできなくなり、自殺未遂を繰り返す。電気ショック療法を受け、精神病院に入院する。

精神科医ノーラン医師との治療を経て、エスターは少しずつ回復する。退院前夜、同じ病棟の仲間だったジョーンが自殺する。エスターは審問を受け、外の世界に戻る——「ベル・ジャーが上がった」と感じながら。しかしいつまた下りてくるか分からない恐怖も残っている。

読みどころ

• プラス自身が出版後1ヶ月で自殺したという事実が物語に重なる
• 1950年代アメリカの女性への抑圧を鮮烈に暴く
• 回復の物語であると同時に「完治」への楽観を持たない誠実さ